서울대공원은 국제적 멸종위기종으로 분류된 레서판다 3마리를 새롭게 맞이하며, 내년 3월에 시민들에게 공개할 계획을 발표했다.
공원 측은 2024년 3월 야외 방사장에서 레서판다들을 처음으로 공개할 예정이라고 전하며, 현재 이들은 해외에서 도착한 후 검역을 마치고 적응 훈련을 받고 있다고 밝혔다. 이를 통해 동물들이 새로운 환경에 무리 없이 적응할 수 있도록 충분한 시간을 줄 것이라고 덧붙였다.
이달 안으로 서울대공원은 시민들을 대상으로 새로 온 레서판다 3마리의 이름을 공모할 계획이다. 또한 이들의 적응 과정을 촬영한 영상을 유튜브와 같은 온라인 플랫폼을 통해 공개할 예정이라고 한다.
멸종위기종 레서판다, 서울에 오다
서울대공원에 도착한 레서판다는 국제적 멸종위기종으로 분류된 동물로, ‘사이테스(CITES) 1급’ 보호 동물이다. 레서판다는 야행성 잡식성 동물로, 독특한 귀여운 외모 덕분에 ‘세계에서 가장 귀엽게 위협하는 동물’로 불린다. 이 동물은 몸길이 약 60cm, 꼬리 길이 50cm, 몸무게는 3~6kg 정도이며, 주로 대나무, 과일, 곤충 등을 먹고 생활한다.
그러나 서식지 파괴와 밀렵 등으로 인해 전 세계에 남아있는 레서판다는 1만 마리도 되지 않는 상황이다. 이에 따라 서울대공원은 멸종위기종 보호에 기여하고자 레서판다의 번식을 위한 노력을 강화하고 있다.
일본과 캐나다에서 온 새로운 가족
서울대공원은 지난 5월 일본의 타마동물원과 협약을 맺고 레서판다 한 쌍을 일본에서 들여왔다. 이 레서판다들은 수컷과 암컷으로 나뉘며, 수컷은 2019년 7월 사이타마 어린이 동물원에서 태어났고, 암컷은 2020년 타마동물원에서 태어났다. 또한, 최근에는 미국동물원수족관협회(AZA)의 종보전 프로그램을 통해 캐나다 캘거리동물원에서도 수컷 레서판다 1마리를 추가로 들여왔다. 캐나다에서 온 이 수컷은 2022년 6월생이다.
멸종위기종 보호 및 번식 계획
서울대공원은 레서판다의 성공적인 번식을 위해 일본동물원협회의 레서판다 전문가를 초청해 사육 환경 및 행동 습성, 영양 관리 등 번식에 필요한 세부적인 정보를 공유할 예정이다. 이를 통해 멸종위기종 보전 활동을 강화하고, 레서판다 번식 프로그램을 성공적으로 진행할 수 있도록 최선을 다할 계획이다.
서울대공원의 김재용 원장은 “레서판다와 같은 멸종위기종의 보전을 위해 지속적으로 노력할 것”이라며, “중장기 동물 관리 계획을 통해 동물 복지와 서식 환경 조성에 힘쓰겠다”고 전했다.